"Esta política es una útil herramienta para una mayor protección de los derechos económicos y sociales de los ciudadanos en su calidad de consumidores y consumidoras", dijo Armando Flores, Presidente de la Defensoría del Consumidor, tras destacar el trabajo coordinado de más de 30 instituciones que conforman el Sistema Nacional de Protección al Consumidor.

Con la implementación de la Política de Estado, la defensa de los derechos de la persona consumidora tiene el rumbo trazado con una mirada de largo plazo y con un claro compromiso de coordinación y activación de un sistema de protección desde el Órgano Ejecutivo, cuyas principales iniciativas ejecutadas en el primer año de vigencia se resumen a continuación:

1. Protección de la salud y la seguridad en el consumo de bienes y servicios

Arranca monitoreo integral de la calidad en alimentos.
En forma conjunta, el Ministerio de Salud (MINSAL), el Ministerio de Agricultura y Ganadería y la Defensoría del Consumidor, realizaron un plan de inspecciones en los sectores: cárnico de embutidos, que determinó que de 14 empresas de productos cárnicos verificadas, 3 reportaron algunos incumplimientos, por lo que se les dará seguimiento para superar las deficiencias.

Respecto al etiquetado y la calibración de básculas, se detectaron incumplimientos en 13 y 14 empresas, respectivamente, por lo que La Defensoría ha activado el proceso sancionatorio correspondiente.

También se realizó un monitoreo en productos lácteos, donde se monitorearon 9 plantas, las que en el caso del queso, 3 presentan hallazgos de inconformidad con respecto a las normas, mientras que en crema o imitación de crema, de las 9 marcas analizadas, 7 presentan hallazgos de inconformidad con respecto a las normas. En relación a la calibración de básculas, las 9 empresas deberán acatar lo establecido en la Ley del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología.

En mayo de 2011, el MINSAL y la Defensoría del Consumidor realizaron inspecciones conjuntas para verificar las condiciones de las fuertes e instalaciones en que operan los "llenaderos" de agua; así como de las condiciones de los camiones cisternas ("pipas") que transportan agua, el cual constató la poca o nula regulación y vigilancia que existe en esa actividad comercial y los altos márgenes con que operan "los piperos", como resultado de precios bajos de compra y precios de venta relativamente altos.

Alertas para evitar riesgos en el consumo de productos
Con el objetivo de prevenir la afectación a la salud de la población consumidora, el trabajo del Sistema Nacional de Protección al Consumidor ha permitido:

• Generar una alerta a partir del anuncio de retiro voluntario emitido por la empresa fabricante de enjuagues bucales de la marca "Oral B" sabor a hierbabuena y menta, fabricados en Colombia.

• Dar seguimiento a la alerta del producto "Cofalito Infantil crema" emitida por el Ministerio de Salud de Panamá, donde se detectó un problema de calidad en un lote. Ante ello, se requirió información a representantes en el país de la empresa fabricante, quienes informaron que ya habían procedido a destruir las unidades de ese lote, situación que está en proceso de investigación por parte de las autoridades competentes.

• Elaborar propuestas de protocolo de notificación y seguimiento de incidentes y alertas relacionados con alimentos y con medicamentos, y entre agosto y septiembre 2011, se diseñará un sistema de alerta rápida con apoyo internacional.

2. Protección de los intereses económicos de las y los consumidores

Enfrentando malas prácticas de comerciantes de frijol
Teniendo en cuenta que en septiembre de 2010 se produjo una repentina alza en el precio del frijol, el Sistema Nacional de Protección al Consumidor organizó un operativo conjunto entre el Ministerio de Hacienda, Policía Nacional Civil y Defensoría del Consumidor, con el apoyo de la Secretaría para Asuntos Estratégicos de la Presidencia de la República.

En este esfuerzo conjunto, fueron inspeccionadas 34 de las principales empresas importadoras y comercializadoras de frijol; acción que permitió identificar que algunas habían realizado maniobras o artificios para subir el precio del frijol en forma injustificada, por lo que La Defensoría abrió expedientes sancionatorios, que concluyeron entre mayo y julio de 2011 con la imposición de multas a 4 de los principales importadores y comercializadores de frijol del país; que ascienden a 155 mil dólares.

Vigilancia en el mercado del gas propano

Los resultados de esta operación fueron: realización de 565 inspecciones en 63 municipios; ejecución de 2 allanamientos; la captura de un comerciante; y la remisión de 4 casos a la Fiscalía General de la República, por la presunta comisión de delitos en contra de los consumidores.

Vigilancia del mercado de combustibles

El primer operativo se desarrolló entre el 30 de abril y el 6 de mayo de 2011 y constató consistencias entre el precio a la vista, en bomba y el facturado; pero en 23 gasolineras se encontraron indicios de que no extienden facturas, y en otras 3 habían máquinas registradoras no autorizadas por la Dirección General de Impuestos Internos, entre otros hallazgos; lo que activó procesos de acuerdo a las competencias legales de cada institución.

El segundo despliegue arrancó el 18 de mayo de 2011, con el objetivo de vigilar la aplicación efectiva de la disminución de los precios de los combustibles, a raíz de la eliminación temporal del FEFE y de la vigencia de la nueva fórmula de precios de referencia en el sector. En general se detectó pleno cumplimiento de estas nuevas disposiciones.

Finalmente, el 31 de mayo de 2011, La Defensoría realizó un monitoreo en las gasolineras para garantizar que se está cumpliendo la ley de tarjetas de crédito, en especial la prohibición de cobrar recargos cuando se vende con tarjetas. Como resultados, a 15 gasolineras se les inició procedimiento sancionador.

Impulsando el fortalecimiento de la Ley de Protección al Consumidor

3. Difusión de información útil para las y los consumidores

Difundiendo información que generará ahorro en el envío de remesas

4. Promoción de la educación de las y los consumidores.

Asimismo, en agosto del año pasado y el primer semestre de 2011, se realizaron capacitaciones a proveedores de agua envasada, propietarios de restaurantes y gerentes de supermercados sobre la obligatoriedad de aplicar las respectivas normas técnicas aplicables a cada sector.

5. Fomento de la participación organizada de las y los consumidores en la defensa de sus intereses

6. Promoción de patrones de consumo sostenible

Con el objetivo de promover el ahorro y uso eficiente de la energía eléctrica, el Consejo Nacional de Energía y el Sistema Nacional de Protección al Consumidor impulsan un proyecto piloto en 7 instituciones públicas (Ministerios de Hacienda, Economía y Medio Ambiente); Defensoría del Consumidor, Viceministerio de Transporte, Secretaría Técnica de la Presidencia y Consejo Nacional de Energía. Esta iniciativa ha permitido realizar diagnósticos energéticos, crear Comités de Eficiencia Energética, poner en marcha planes de acción institucionales, desarrollar capacidades institucionales a través de capacitaciones internas y formación especializada (Diplomado en eficiencia energética), entre otras acciones.

Felicitan trabajo interinstitucional de protección de los derechos de las personas consumidoras

"Es excelente, va por un buen trabajo, es lo que necesitábamos la gente pobre...hay muchas injusticias en este país, creo que debemos unirnos para trabajar en este esfuerzo de proteger a las y los consumidores"

María de Méndez, vicepresidenta de la Asociación para la Defensa de los Consumidores de Ilopango (ADECI)

"La Política está bien porque nos ayuda a la sociedad a mejorar...nos ayuda a todos en el ambiente laboral y familiar especialmente cuando vamos a comprar y cuando no nos parece algo, nos podemos abocar a La Defensoría".
Denice Álvarez, Promérica

"Esta interesante porque se está trabajando y lo vemos con hechos, porque cuando hay algún problema coyuntural, allí está La Defensoría".

Rodolfo Molina, consumidor

"Considero que es una política integral porque consolida el potencial que la Defensoría del Consumidor ha potenciado en beneficio de las y los consumidores. Es una política que viene a paliar el aprovechamiento de algunos comerciantes ante la precaria situación del país para enriquecerse de manera injusta".
Julio Merino, Fondo Social para la Vivienda



 

• Discurso del Presidente de la Defensoría del Consumidor, Armando Flores, durante la presentación del Informe de avances en la implementación de la Política Nacional de Protección al Consumidor
• Informe de avances en la implementación de la Política Nacional de Protección al Consumidor